Пройдя в небольшую комнату, Дин в нерешительности остановился. И в её очертаниях, и в очертаниях стоящего напротив мужчины, скользило что-то неуловимо знакомое. Бобби, тем временем, обошёл его и с уважением протянул хозяину руку, избавляя Дина от мучительных копаний в памяти:
- Дэниэл. Рад видеть...
- Конечно! Дэниэл Элкинс! - оживлённо воскликнул Винчестер, следом за Бобби бросаясь пожимать руку старому охотнику. - В этом самом доме вас и убили! Тут было малость... беспорядочно.
- Я так переживал тогда, что Кольт забрали вампиры, - с улыбкой проговорил Элкинс. - Потом переживал, когда им завладели демоны. Потом, когда чертовка Бэлла украла его... Да вы вообще мастера заставить попереживать, ребята, - со смехом заметил он.
- Это уж точно... - добродушно проворчал Бобби. - Винчестеры...
- В любом случае, то, что вы сохранили Кольт и целых пять пуль спустя такое время... - покачал головой Дин. - И мы, и мир в неоплатном долгу перед вами.
- Самые дорогие слова для старого покойника, потратившего всю жизнь на вампиров, - благодарно кивнул Элкинс и вопросительно понял ладонь, - Ну как? Готов?
- Конечно, - бодро повёл плечами Дин. - Не сомневайтесь.
Во время передачи резерва резко распахнулась дверь, и в комнату буквально вбежали два человека. Кевин, Джимми и Мэдисон растерянно отпрянули от них, но Дин к их облегчению только удивлённо распахнул глаза и воскликнул:
- Тара! Оливия!
Бобби с Руфусом эхом повторили эти же имена и бросились к женщинам, приветственно пожимая их руки.
- Ясно, это охотницы, - пробормотала Мэдисон.
- Но мы с ними даже не связывались, - шепнула Чарли и сверкнула озорными глазами. - Эш работает на отлично!
Двое старых охотников тем временем, наперебой выразив радость от встречи с боевыми подругами, преисполнились тревоги:
- За вами что, хвост?
- Ко мне нагрянули крылатые твари! - ответила Тара, гневно взмахнув рукой. - Я услышала сообщение о том, что Дин сбежал - а эти знаки от Эша, они пылают в голове, каждый будто клеймо. Поразмышляв, я решила, что моя помощь не помешает. И представьте, как только я нарисовала символ и хотела открыть дверь - начинает гудеть стакан. А я-то знаю, что это значит. Птичка мчится, ещё и без сосуда.
- Видно, очень торопилась, - с ненавистью хмыкнул Руфус.
- Да, наверное. Тогда я недолго думая перечёркиваю всё, рисую рядом знак Оливии - мы уже давно ходили друг к другу в гости - хватаю её и тащу в рай Сингера. Потом - Руфуса. Конечно, там было пусто. Поняв, что вы скорее всего уже с Дином, мы решили наконец присоединиться.
- Четыре рая должны были сбить их со следа, - добавила Оливия. - Я уверена, ангелы потеряли нас.
- Но рисковать не стоит, - сдержанно сказал подошедший Дин и протянул им ладони. - Давайте побыстрее закончим и смоемся отсюда.
Возражать никто не стал, охотницы передали ему энергию, и вся компания, попрощавшись с Элкинсом, перетекла в другой рай.
- Раз уж пошли по охотникам, то... - с усмешкой кивнул Руфус на крепкого коротко стриженного мужчину.
- Калеб! - в один голос воскликнули Дин и Оливия.
- Сто лет вас не видел, - широко улыбался он. - Как странно это всё. Ты теперь одного возраста со мной, Дин. Дьявольские шутки.
- Смертельные шутки, - с горечью поправил его Винчестер. - Если бы эта стерва Мэг не пошла тогда вразнос...
- Не стоит об этом вспоминать, - спокойно перебил его Калеб. - Для живых это имеет какое-то значение. Для нас - уже нет, поверь.
- Мило у тебя тут, - с улыбкой огляделась Оливия.
- Да уж получше, чем в том подвале, где он проводил большую часть времени... - хмыкнул Бобби.
- Я Тара, - протянула руку спутница Оливии.
- Я слышал о тебе от Джона, - приветливо кивнул Калеб. - Больше не хромаешь?
- В гробу я видела ваш Рай, если там даже новую ногу не смогли бы выдать, - грубо усмехнулась охотница.
Пока они делились воспоминаниями и впечатлениями, в углу образовалась робкая стайка из не причастных к охоте душ.
- У них столько общего, - вздохнула Чарли.
- Да уж, - Кевин поморщился и нетерпеливо побарабанил пальцами по стене.
- Дадим им несколько минут, - понимающе посмотрела на него Джессика. - Представь, что они сейчас чувствуют.
- Мне кажется, просто не все понимают, насколько опасно каждое промедление, каждая ошибка...
- А что насчёт Сэма? - тревожно спросил Джимми. - Хоть какие-то новости есть?
- Эш молчит, - покачал головой Виктор. - Эта девочка-ангел, на которую Дин так рассчитывает, вряд ли появится. Я даже не знаю, что делать.
- Резонанс, вот что нам нужно, - проворчала Мэдисон.
- Не стоит на это надеяться, - серьёзно посмотрел на неё Кевин. - В самом деле, я говорю это не из вредности, я действительно понимаю, насколько ничтожны шансы. И вы понимаете.
- Отбрасывать окончательно его тоже не стоит! - возразил Джимми с воодушевлением в глазах. - Вдруг Дин сможет!
- Пока Дин не встретит Сэма, и Сэм сам ему всё не объяснит - никто ничего не поймёт, - отрезал Виктор. - А чтобы найти Сэма, нам нужно накачать Дина до такой степени, чтобы он стал сильнее ангела! Так что сосредоточимся на этом.
Джессика и Джимми недовольно посмотрели на него, но решили не спорить. Чарли тихо пробормотала, смотря на движение в кругу охотников:
- Калеб отдаёт резерв... Ох, с каждым разом Дин всё...
- Великолепнее, - с широкой улыбкой подхватила Мэдисон.
- Не нужно подпускать его к зеркалам, - хмыкнул Кевин. - Будет много крика, что мы превратили его в сверкающую ёлочную игрушку.
- Он, чёрт возьми, становится похож на какое-то божество...
Мирное журчание разговоров резко обрубило мяуканье. Взгляды метнулись в середину комнаты, где на столе застыл рыжий кот с вытянутой шеей. Он смотрел то на людей, то на дверь и издавал протяжные хриплые звуки.
Полсекунды хватило Дину, чтобы поднять нешуточную тревогу. Души торопливо обступили Кевина, который уже хрустел мелом по двери, но резкая вспышка света внезапно отбросила всех назад.
Дин вскочил почти сразу и ощутил, как отчаянно сжалось внутри. В дверном проёме стоял кудрявый черноволосый мужчина в сером костюме.
- Чуть не опоздал, - сказал он с мерзкой улыбочкой. - Умеете же вы бегать, ребята.
- О, поздравляю, а теперь советую возвращаться в свой курятник и оставить нас в покое!! - выплюнул Дин.
- Иначе... что? - заинтересованно поднял брови ангел.
- Иначе мы надерём тебе зад, небесная шавка, - ответила Тара, смеряя его пренебрежительным взглядом.
- Моё имя Натаниэль. Хотя, впрочем... зачем вам это знать?
Виктор с проклятиями схватил стул и вдребезги разбил его об ангела. Остальные дёрнулись на помощь, но Натаниэль повёл пальцами, и души унесло к противоположной стене под его хохот.
- Нет вы... вы просто ненормальные... Это Небеса! А вы хотите убить Ангела Господня виртуальным стулом?? Всё, что сделано из райской материи, я даже не почувствую!
Дин подтянул друзей как можно ближе к себе, сформировав плотную группу.
- Послушайте, - прошептал он. - Нас много. У нас есть энергия. Не только у меня, у каждого из вас. Ей как-то можно управлять, мы должны навалять этому придурку, он всего один!
- Как-то управлять?! - прошипел Руфус. - Можешь, подскажешь, как??
- Так-тааак, - протянул ангел с явным удовольствием. - Одиннадцать душ во главе с мутировавшим непонятно-кем Дином Винчестером. Очень даже неплохой оппонент. Как? Попробуете атаковать меня?
- Издевается... - пробормотала Чарли.
- Знает, что мы не сможем.
- Или тянет время, - вздрогнула Джессика.
- Это возможно! - выпрямился Дин. - Ждёт дружков! Нужно прорываться!
- Как?!
- Прислушайтесь к себе, почувствуйте что-то, я сам не знаю, чёрт возьми!!
Натаниэль от души посмеивался, глядя на их переговоры.
- Сделайте уже что-нибудь. Мне становится скучно.
- А не пошёл бы ты!.. - яростно выкрикнул Дин, и застеклённый шкафчик, в котором хранилась выпивка, разлетелся вдребезги. Ангел, машинально закрывшись от осколков, застыл и медленно выпрямился, сверля Винчестера взглядом. Больше не улыбаясь.
Дин, быстро приняв решение, выбросил вытянутую руку вперёд.
- Нет, Дин, не на... - испуганно закричала Мэдисон.
Комната вокруг Натаниэля буквально взорвалась. Вся мебель и даже пол со стенами превратились в крошево, заполонившее воздух. Ангел едва успел поставить защиту и теперь стоял среди клубов чёрной пыли, сложив пальцами какой-то знак и глядя с невероятной ненавистью.
- Что ж... я впечатлён, - процедил он. - Но не торопись радоваться! Души не могут управлять энергией так, как можем мы!! Потому что это всего лишь души!!! Жалкие неумелые клочки чувств, переживаний и памяти!!!
От его тела пронёсся импульс, снявший со стен штукатурку и уничтоживший то, что не успел разбомбить Дин. Винчестер костным мозгом ощутил, что этот удар несёт смертельную опасность даже для душ, вскинул руки и зажмурился. В ладони будто ударился бетонный блок, друзья с криками упали вокруг него. Разум упорно пытался убедить, что кости от плеч до запястий превратились в мелкую крошку, и сейчас наступит адская боль, но Дин призвал всю свою выдержку, чтоб отогнать ненужные ощущения.
У него нет тела.
У него нет костей.
Он не может чувствовать боли.
Руки, похоже, спасти удалось, только мерзкую дрожь в коленях и ощущение холодного пота по спине Дин победить не смог. А ещё колотилось сердце. Так, что на грудной клетке, наверное, была бы трещина.
Дин не понимал, как это делает, и каждый последующий раз мог оказаться последним.
Натаниэль яростно зарычал, не веря своим глазам. Он явно совсем не ожидал отражения такой мощной атаки. Воздух вновь завибрировал, и вокруг пальцев ангела заклубились лучи ядовито-белого света. Дин чувствовал, как девушки вцепились в его ноги, сам вздохнуть не мог от накатившего страха, но отступать не собирался. Он единственный боец. А за его спиной одиннадцать друзей, которых когда-то не получилось спасти.
Но сейчас он спасёт их, даже если придётся потратить всё. Даже если придётся сгореть.
Как хорошо, что не нашли Сэма...
Ангел с рёвом замахнулся, делая несколько шагов вперёд, Дин стиснул зубы, готовясь принять удар...
За потоками света никто не заметил, как открылась дверь.
- Отвали... от... них... - прохрипел до дрожи знакомый голос.
Только через несколько секунд, когда угасло сияние, друзья разглядели, что из горла застывшего Натаниэля торчит острие клинка.
Тело ангела тяжело упало, комнату сотряс маленький взрыв, и всё наконец завершилось длинным чёрным росчерком крыльев на полу.
Над телом стоял пошатывающийся Кастиэль.
- КАС! - рявкнул Дин, подбежал к нему, схватил за пальто. - Кас! Как ты... Боже, это ты!! - он тряс ангела за плечи, безумно улыбался и не мог подобрать слов. - Кас, чёрт тебя возьми, ты просто не представляешь...
- Никто не пострадал? - ангел мутным взглядом обвёл оторопевших друзей.
- Нет, ты как раз вовремя... Кас? - Дин заметил наконец кровь на пальто и слегка вздёрнул Кастиэля за воротник. - Ты ранен? Что с тобой?
- На меня напали, - прерывисто дыша ответил он, хватаясь за плечо Дина. - Меня начали преследовать сразу же... зная, что я буду вам помогать... Я оттягивал на себя как можно больше... скрывался... но всё же нарвался на троих...
- Потрепали его изрядно, - нахмурился Бобби, кивая на длинные порезы.
- Это же излечимо! - непонимающе воскликнул Винчестер. - Ты же ангел!
- Я вылечил, сколько мог, - Кастиэль тяжело опустился на пол. - Теперь нужно время... Сил больше нет...
- Проклятье... Покажи!
- Дин... это пустяки!.. - проговорил ангел, пытаясь поймать его руки. - Я восстановлюсь... Просто идите пока без меня...
Винчестер упрямо докопался до исполосованного бока, сочащегося кровью, и гневно выругался. Пришедшие в себя души сочувственно обступили Кастиэля, сожалея, что ничем не могут помочь своему спасителю.
- Ничего, что ты убил ангела? - осторожно спросила Оливия. - Ты ведь тоже...
- Натаниэль был мерзостью, - с отвращением ответил раненый. - Он с удовольствием работал под начальством Наоми, зная о её делах, а сейчас намеревался убить абсолютно всех, не только Дина. Это казалось ему забавным. Он не достоин называться ангелом...
Внезапно Кастиэль поперхнулся, оттолкнул от себя Винчестера и рванул вверх остатки от рубашки. Удивлённым взглядам предстала абсолютно чистая кожа на том месте, где только что зияли раны.
- Дин, зачем ты излечил меня?!.. - воскликнул Кастиэль.
- ЧТО?! - Винчестер таращился на него круглыми глазами.
- Зачем ты тратишь энергию, это было совершенно не обязательно!..
- Да я и не собирался!! Я вообще не понимаю, как это произошло!!
- Это... боже, это круто! - взвизгнула Чарли, восторженно тряся пальцами.
- Да, но это нужно срочно учиться контролировать! - взволнованно кивнул Кевин.
- Как я это сделал, чёрт возьми? - всплеснул руками Дин. - Ты ангел, ты должен знать!
- Это контролируется мыслями, - растерянно проговорил Кастиэль. - Видимо, ты просто подумал... как хотел бы, чтоб рана исчезла... А твоя энергия подчинилась мысли и сделала всё на самом деле...
- Как же меня всё это бесит!! - резко вскочил Дин и разразился гневной тирадой: - Я криком разбиваю стёкла, взмахом руки могу раздолбать всё к чертям собачьим, теперь вот целителем заделался - но абсолютно не понимаю, КАК!!! Что хорошего в этом резерве?! Да он распирает меня так, что, кажется, я могу пробить насквозь всю планету, но мне не дали инструкцию по использованию!! Как вы прикажете мне спускаться на землю, воскрешать наши тела - если я НЕ ЗНАЮ?!
- Кас сейчас всё тебе расскажет! - с искренней верой указала на ангела Чарли. - Так ведь, Кас?
- Я... эээ...
- Очень надеюсь, что это так, - Дин пронзил Кастиэля рассерженным взглядом. - Иначе весь план катится коту под хвост.
- Всё равно ты смог слишком много безо всяких подсказок, - многозначительно заметил Джимми и огляделся. - Посмотрите, ни одной целой вещи...
- Да уж, вечеринка удалась, - усмехнулась Тара, посмотрев на Калеба. - Ты сможешь восстановить здесь всё?
Охотник вместо ответа прикрыл глаза, и спустя мгновение комната приняла первоначальный вид.
- К счастью рай навсегда останется раем, - подмигнул Калеб.
- Это мне нравится, - с удовлетворением огляделся Дин. - Только вот... кусок дерьма портит интерьер.
Кастиэль подошёл к телу Натаниэля, коснулся его, и ангел исчез.
- Нужно идти, - он вытащил из внутреннего кармана ещё три клинка и бросил их Дину, Бобби и Виктору. - Только не убивайте всех подряд. В погоне участвуют и хорошие парни.
- Мы спросим, - пообещал Бобби, любовно оглаживая такое желанное оружие.
- Готово, - сказала Мэдисон, открывая дверь.
- Постойте-ка, - закрутил Дин головой. - А где мой кот?
- Эм... - друзья растерянно огляделись.
Винчестер обошёл комнату и обнаружил животное под только что созданным шкафом.
- Хэээй, приятель. Всё хорошо, можешь вылезать! - приветливо позвал Дин. - Ты кстати отлично поработал. Это мы не успели.
- Я знаю, почему он не выходит! - воскликнула Чарли.
- И почему же?
Она указала глазами на Кастиэля, и на окружающих лицах отразилось понимание.
- Точно, он же боится ангелов...
- Что это вообще за кот?.. - недоумённо проговорил Кастиэль.
- Нет. Стоп. Его бояться не стоит, - начал пояснять рыжему Дин. - Он наш друг. Ты же видел, как он нам помог? Пусть он и ангел, но он в нашей команде. Так что можешь вылезать.
Кот не шипел и не рычал, но взгляд его круглых глаз был полон сомнений. Под этим шкафом он чувствовал себя намного уютнее и явно не хотел терять это ощущение.
- Слушай, я всё равно не уйду без тебя, - сказал Дин уже с нажимом. - Так что...
- Диин. Это кот... - осторожно напомнила Оливия, но в ответ только отмахнулись.
- Я собираюсь тебя вытащить, - честно предупредил Винчестер, протягивая под шкаф руку. - И мне плевать, как ты меня расцарапаешь, я уже умею создавать здесь новые конечности.
Кот неодобрительно сжался, но позволил взять себя. Дин выпрямился с животным на руках с видом победителя и уверенно прошагал к двери.
- Вот теперь вперёд.
- Надо же, вы, и впрямь, поладили, - удивлённо улыбнулся Кевин.
Кот не смог впрочем долго терпеть человеческие объятия, спрыгнул на пол, но остался возле ног Винчестера.
******** XIV *******
Тара и Оливия остались у Калеба, сказав, что пользы от них нет всё равно.
Следующий рай окутал их истинно церковной атмосферой.
- Джим! - Бобби подошёл к облачённому в сутану мужчине и размашисто обнял. - И не мечтал больше увидеть тебя, дружище...
- Пастор Джим!! - восторженно воскликнул Дин, оттесняя Сингера в сторону.
- Мой мальчик... - мужчина прижал радостного Винчестера к себе и сразу же отодвинул, с восхищением держа за плечи. - Сколько же в тебе света, Дин... Невероятно...
- Наш план на удивление хорошо удался, - согласно кивнул Кастиэль. - Но всё же, Дин, ты бы мог...
- Кааас. Даже не начинай.
- Но, послушай...
- Мне сейчас только головоломок не хватало! В самом деле, обойдёмся мы без этого резонанса!
Он, сердито взглянув на ангела, отвёл пастора подальше, спрашивая что-то.
- Он не понимает... - со вздохом проговорил Кастиэль, - Мы можем потерять всё за секунду.
- Мы на волоске, верно? - к нему подошёл Джимми и стал рядом плечом к плечу.
- Да, верно. Я искренне рад, что вы смогли зайти так далеко. И так же искренне удивлён. Ангелов много. Они проверяют рай за раем. Оставляют дозорных. Скоро им не составит особого труда находить нас.
- А резонанс мгновенно решил бы все проблемы... - задумчиво протянул Джимми.
Они постояли немного молча и одновременно повернули головы друг к другу.
- Я... присматриваю за Клэр, - проговорил Кастиэль, будто пытаясь извиниться.
- Да, я знаю, - кивнул Джимми и коротко улыбнулся. - Мы с Амелией очень благодарны. Правда.
Ангел посмотрел под ноги, неуютно повёл плечами.
- Здесь ведь... лучше, чем внизу, - то ли утверждая, то ли спрашивая, пробормотал он. - Душам должно быть лучше...
- Да, Кас, в Раю лучше, - мягко ответил Джимми. - Лучше, чем на земле, и бесспорно лучше, чем в своём теле по соседству с тобой, - он усмехнулся. - Наверное, я должен безумно на тебя злиться. Но в Раю злиться как-то плохо получается. Слишком уж хорошо. К тому же... сам ведь сказал тебе "да". Хочешь, не хочешь, а об этом тоже нужно помнить. Так что не вся вина лежит на тебе.
- Парни, на вас просто жутко смотреть! - раздался за их спинами шутливый голос Мэдисон. - Вы абсолютно одинаковые!
- Думаю, вряд ли мы ещё когда-нибудь увидим болтающие душу и тело одного и того же человека, - со смехом поддержала Чарли.
Джимми улыбнулся и вдруг вытянул шею, смотря через их головы:
- У нас, кажется, гости.
Из-за приоткрытой двери робко выглядывала светловолосая девочка лет тринадцати. Осознав, что на неё обратили внимание, она вошла, и Кевин внезапно поменялся в лице:
- Полли!
- Привет! - радостно улыбнулась она. - Рада вновь тебя видеть... А где Дин Винчестер?
- Вот же я! - появился перед ней приветливый Дин, раздвинув Руфуса и Виктора. - И очень хочу знать, где мы встречались, потому что абсолютно не помню твоего лица!
- Мы не встречались...
- Это Полли, та девочка, на которой левиафаны показывали действие своей сыворотки против худых! - проговорил Кевин с лёгким волнением. - Её видел только я!
- Господи... - на лицо Дина моментально набежала тень. - Значит, ты попалась этим больным ублюдкам?
- Я не помню, как умирала, - с улыбкой ответила Полли. - Помню только, как увидела на полу своё тело и стоящего рядом жнеца. Разум очистился от наркотика... я была в ярости. Не хотела уходить. Хотела мести. Ответов. Всего сразу. И жнец сказал, что может дать мне несколько часов. Чтобы увидеть, как приедут Винчестеры, отомстят за меня и спасут мир.
- Так и... сказал?.. - растерянно хлопнул ресницами Дин.
- Ангелы, может, и не пылают к вам любовью, но хорошо знают, на что вы способны, - проговорил Кастиэль.
- И он был прав, - пожала плечами Полли. - Я увидела, как вы проткнули горло этому чудовищу, и согласилась уйти на Небеса.
- Правильный выбор, девочка, - тихо проговорил Бобби. - Поверь, очень правильный.
- Да, знаю, - кивнула она. - Я и отсюда иногда следила за вами с братом. Было очень интересно. А когда услышала этого парня, Эша, подумала, что вы совсем не заслуживаете такой участи! Одно дело - мы, нам суждено было умереть, и мы простые люди. А вас убили нарочно, да ещё и заперли после всего, что вы сделали! На что вы способны! Поэтому я тоже в деле, - её глаза задорно сверкнули. - Хоть чем-то, но я помогу вам!
Чарли и Джимми одобрительно воскликнули, а Кевин смотрел так гордо, словно она как минимум была его родной сестрой.
Дин протянул ей руку.
- Тогда действуй. Джим, вы тоже, подходите!
Пастор и Полли влили в него свои порции энергии.
- Спасибо, - подмигнул Дин сияющей девочке. - Каждый резерв очень много значит для меня.
- Я вижу, ты... становишься сильнее на глазах, - заворожённо оглядывая его, кивнула Полли.
- Дин? - раздался голос Кастиэля. - Объясни всё же, откуда этот кот?..
Винчестер развернулся и увидел, как рыжий торопливо шагает к нему. Он ловко проскользнул между ногами, подошёл, деловито вскарабкался по джинсам и куртке Дина на плечо и вытянул морду по направлению к двери.
- Чёрт, - мигом помрачнели лица. - Кажется, опять.
- Пока он молчит, есть секунды, - сдержанно сказал Дин. - Знак.
Чарли с удивительной скоростью покрыла середину двери кругами и линиями:
- Рай Эллен! Скорее!
- Дин. - Бобби взглянул на него так, чтоб не возникло даже намёка на попытку возразить.
- За мной! - Винчестер, не теряя драгоценного времени, метнулся в открытую дверь. Следом успели проскочить ещё несколько душ, и только тогда они заметили, что за перилами лестницы стоит мужчина в костюме.
- НАЗАД! - заорал Дин, разворачиваясь, толкая друзей и перекрывая проход остальным. - Здесь ангел, назад, НАЗАД!
- Нет! - раздался визг из-за спин. - Нет, бегите!..
Винчестер помертвел.
В том раю тоже был ангел.
Дверь резко захлопнулась.
Дин быстро оглядел тех, кто оказался в ловушке вместе с ним.
Чарли, Джимми, Бобби и Джессика.
Два клинка из четырёх. Совсем неплохо!
Ангел уже стоял напротив них, внимательный и собранный. Дин, взглянув на него, оживлённо воскликнул:
- Оу! Дэн, снова ты! Не ожидал...
- Я уже вычислил вас один раз, - хмуро ответил Авденаго. - Ничего удивительного.
- Не сказать, чтобы я очень рад... - Дин держал спокойный и нахальный вид, улыбался и чуть ли не подмигивал, - Но лучше уж ты, чем подонки типа того... как его...
- Натаниэль, - подсказала Джессика.
- Да, точно.
- Вы убили Натаниэля, - нахмурился ангел ещё больше.
- Не говори, что считал его героем! - хлёстко сказал Дин. - Я же вижу. Ты знал, что он легко мог уничтожить невинные души, которые ангелы призваны защищать в Раю! Если даже Кас считал его дерьмом, значит, вряд ли в нём можно было найти что-то хорошее!
- Пусть так! - гневно воскликнул Авденаго, сделав шаг вперёд. - Это не даёт вам права!..
- Как и у вас нет права удерживать души в раю насильно! - возмущённо ответил Бобби.
Ангел даже не нашёлся сразу, что ответить. Друзья уже чувствовали себя вполне свободно, видя, что у этого небожителя, к счастью, присутствует чувство совести и долга, на которые можно надавить. Чем чёрт не шутит, а вдруг удастся переубедить его??
- Послушай. Ты же не дурак, - начал обработку Дин. - У нас есть ангельские клинки. Пошвырять нас по стенам ты не сможешь, потому что я худо-бедно, но кое-что могу. После встречи с тобой, со мной поделилось ещё множество душ. Стоит нам захотеть - я обрушу на тебя весь этот дом, а мои друзья окружат, и вряд ли ты успеешь увернуться. Они охотники. Подумай, Дэн, хочется тебе получить несколько клинков под рёбра?
- Мне не страшен этот дом, - хмуро сказал ангел.
- Ты понимаешь, о чём я, - поморщился Дин. - Эта энергия - я видел, как тяжело её удерживать. Поверь, отвлечь тебя я смогу.
- Зачем ты говоришь мне всё это? - непонимающе спросил Авденаго. - Почему просто не нападаешь?
- Потому что мы не хотим тебя убивать, - поспешно заговорила Джессика, опасаясь, что Дин начнёт язвить. - Ты не заслуживаешь смерти, просто... следуешь приказу! Просто не понимаешь, что ошибаешься!
- Просто помоги вернуть Дина на землю, - подхватила Чарли, - и всё закончится! Снова будет порядок!
- Так-так-тааак, - раздался протяжный голос откуда-то сверху. Друзья испуганно вскинули головы и увидели, как по лестнице спускается ещё один мужчина. - Я знал, что они запудрят тебе мозги, Авденаго. Слишком уж ты... сомневающийся. Очередной Кастиэль, ей-богу...
Дин не хотел верить своим глазам, но приближающуюся физиономию невозможно было перепутать с кем-то другим.
Ангел остановился возле Авденаго, скалясь редкими зубами, и Дин, задыхаясь от негодования и шока, воскликнул:
- МЕТАТРОН??!!
******** XV ********
- Это что, шутка??! Почему он не в тюрьме??!! Он должен быть в тюрьме!!! - бушевал Дин.
- Что ж... мои достоинства по праву оценили... - скромно опуская глазки, ответил Метатрон. - Ангелы поняли, что без моей помощи вряд ли поймают вас...
- И выпустили на свободу?!!
- Я нужен им! - повысил голос Писарь, напуская на себя величественный вид. - Я умнее, изворотливее, хорошо знаю вашу компашку! И у них не было другого выхода! Нет, конечно, заклинанием меня привязали, - он покрутил рукой, на которой виднелся маленький круглый рисунок. - Если захочу сбежать - меня сразу вернут в клетку.
- Да неужели! - всплеснул руками Дин. - Я-то уж подумал, у ангелов остатки мозгов вытекли!
- Но в остальном меня ничто не ограничивает, - нехорошо улыбнулся Метатрон. - И я с огромным удовольствием поучаствую в Большой Охоте на Винчестеров.
- Знаешь, что, пошёл ты! - скривившись, выплюнул Бобби.
- Два ангела... - прошептала Чарли. - Мы справимся с двумя ангелами?
- Потянуть время мы сможем точно, - ответила Джессика, - а там подоспеет Кас, он...
- Не надейтесь на это, - шепнул Дин, не поворачиваясь. - Забудьте про остальных, нужно прорываться самим.
- Почему?..
- Все входы перекрыты, никто не пробьётся. Кас - в первую очередь, Метатрон не дурак.
- Что тогда?.. - тревожно покосился Джимми.
- Посмотрим, что они будут делать.
- А если они нападут??
- Я, кажется, въезжаю понемногу в эту энергетическую хрень, - Дин покосился на Чарли и подмигнул. - Попробуй вытянуть руку. Только осторожно.
Девушка медленно провела пальцами по воздуху и внезапно ощутила преграду. В полуметре от неё словно стояла невидимая стена. Чарли восторженно вскинула глаза, Дин кивнул и взглядом показал ей молчать.
- Авденаго, - раздался покровительственный голос Метатрона. - Ты должен будешь подойти к Винчестеру. Всё, что требуется - это коснуться его. Чтобы перенести в свой рай.
- Не так уж это просто, - заметил ангел. - Они будут сопротивляться.
- А я тебе на что? - довольно улыбнулся Писарь.
Авденаго посмотрел на него долгим взглядом, кивнул и медленно двинулся в сторону душ.
- Дэн! Я прошу тебя, подумай! - настойчиво сказал Винчестер. - Дэн! Ты, правда, будешь выполнять приказы этого дерьма?
- Он сбросил вас с Небес! - пронзительно подхватила Чарли. - Он сжёг ваши крылья!
- Именно! - Дин настороженно следил за каждым шагом приближающегося ангела. - Вспомни, сколько боли тебе принёс Метатрон! Неужели ты веришь, что ему можно доверять?!
- Надеюсь, ты не собираешься их слушать, брат? - нараспев протянул Писарь.
Авденаго остановился в нескольких метрах от людей, выпрямился и ровно проговорил:
- Защита. Он поставил защиту.
- Ооо, - ухмыльнулся Метатрон, - Наш Дин способный ученик, не так ли? И я совсем этому не удивлён, в отличие от некоторых болванов. Я знал, что так и будет, если мы дадим ему время. А времени было предостаточно.
- И каков же твой план? - криво улыбнулся Дин.
Ангел самодовольно откашлялся, сделал вид, что разминает плечи и, разведя руки, оскалился:
- Я покажу тебе как на самом деле нужно использовать духовную энергию.
В лица ударил поток ветра, Дин хрипло выдохнул и поспешно поднял ладони. Метатрон водил руками, перебирал пальцами в воздухе, словно пробуя на прочность всё полотно его защиты, ища истончение, изъян, любое слабое место. Его губы кривились в безумной улыбке. Дин вслепую пытался уловить незнакомые ощущения, шарил руками, подхватывая колебания, стараясь удержать на месте свою энергию. Друзья, изнывая от бессилия, смотрели, как он быстро бледнеет, закусывает губы и скрипит зубами от непомерных усилий.
- Это тебе не кулаками махать, дружок! - вскрикнул Метатрон, резко выпрямляя руку. Дин с болезненным вскриком отшатнулся назад и выругался сквозь зубы. - Это ангельская сила! Божественная сила! Я владел Скрижалью и очень хорошо знаю, как управлять ей! Лучше всех на этих Небесах! Когда я вернул благодать, мог бы стать одним из сильнейших! А меня держат в клетке! Из-за вас!!
Он снова несколько раз взмахнул рукой, заставляя Дина корчиться и с кашлем выплёвывать воздух.
- Великие герои! Неугомонные, везде сующие свой нос, неубиваемые тараканы!!! Я ликовал, когда тебя забросили в одиночную камеру! Предвкушал, как ты ощутишь на себе, что такое полное одиночество! И что? Ты даже этого вынести не смог! Ты... ты создал долбаного кота лишь бы не быть одному!!!
- Никого я не создавал! - злобно выдавил Дин.
- Конечно же, создавал! О, мой недогадливый друг, давай я поясню тебе кое-какие вещи, - Метатрон даже ослабил напор, уступая желанию поговорить. - Эта тварь, что сидит на твоём плече, сформировалась из райской материи. Из того вещества, в котором все души видят что-то своё. Рай сам по себе - это особый вид энергии. И только когда сюда приходите вы, он начинает трансформироваться, превращаться в дома, сады, леса, любимые диваны, потерянные вещи... Материя считывает с души информацию, сливается с её энергией и становится кусочком именно вашего рая. Вы навсегда связаны.
- Ну и при чём здесь всё это? - раздражённо перебил его Дин. - Кот был ключом! Тем, чего никогда бы не было в моём раю!
- Ключ никогда не был этим котом!
Дин удивлённо вскинул брови, а Метатрон вздохнул и покачал головой с видом "какие же вы все тупицы".
- Создать рай без ключа, к сожалению, невозможно. И твой ключ сделали как можно более неуловимым. Это могло быть любое животное, хоть муха! Но ты, ощутив движение материи, моментально отреагировал, задействовал свой резерв и нафантазировал чёрт знает, что! Рыжего кота!
- Хорошо, пусть! - упрямо воскликнул Дин. - Я ничуть не жалею! Он уже столько раз помог нам, что не сосчитать!..
- Да всё поведение этого кота идёт из твоей головы! - с отчаянием воздел руки Метатрон. - Это кусок твоего рая! Кусок твоей души, кусок тебя!!
Друзья перевели на кота изумлённые взгляды. Дин буквально услышал, как в их головах зашуршали совпадения его и кошачьих черт. Метатрон, видя, что достаточно впечатлил слушателей, откашлялся в кулак и расправил плечи.
- Не волнуйся. Следующий ключ будет совсем другим. Я позабочусь об этом.
- Не будет никакого ключа, ты, сукин сын!! - разъярился Дин, вскидывая голову.
Воздух вокруг Метатрона ярко полыхнул, всю мелкую мебель стянуло к нему, будто в воронку, и завалило сверху. Авденаго вытянул шею и почти со страхом посмотрел на удивлённого Дина.
- Злость... помогает освободить... - пробормотал он.
- Ах так??!! - восстал из-под горы стульев Метатрон с яростно вытаращенными глазами. - Ну что ж!! Ты сам напросился, Винчестер!! Авденаго! Сейчас!
Он вытянул растопыренные пальцы, и воздух разрезал громкий хруст, сверху вниз перечёркивающий комнату. Руки Дина отбросило назад, он рухнул на колени, но, не сдаваясь, тут же швырнул вперёд клок энергии. Метатрон с рёвом отразил удар. Стены с обеих сторон лопнули посередине, пол зашатался словно палуба корабля. Дин поспешно вскочил на ноги, но очередной удар повалил его, распластав полностью.
- Вперёд!!! - рявкнул Метатрон.
Авденаго дёрнулся в сторону бессильно рычащего Дина, но сразу же вынужден был остановиться. Бобби стоял перед ним, прижав лезвие к горлу, а Джимми, выхвативший второй клинок из курки Винчестера, обогнул сзади и давил остриём в спину.
- Ты уж прости меня, - медленно покачал головой Сингер со взглядом хладнокровного психопата-убийцы. - Ты парень неплохой. Но за этого мальчика я и Ангела Господня убить не побоюсь. Хоть в ад меня потом сбросьте.
- Пожалуйста, не шевелись, - попросил Джимми, стараясь унять дрожь в руках. - Я плохо себя контролирую, я не охотник и... могу проткнуть тебя случайно...
Метатрон громко вздохнул и воздел глаза, вопрошая осыпающийся потолок о несправедливости судьбы.
- Откуда у вас столько клинков?.. В Раю??! Души бегают с ангельскими клинками!! До чего мы докатились?!
- Твой план провалился! - рыкнул Дин, резко поднимаясь. - Придётся подойти самому!
- Не горю желанием, - кисло скривился Метатрон. - Чтоб одна из этих дамочек достала свой клинок и всадила мне в живот?
- И что ты предлагаешь?? - раздражённо развела руками Чарли. - Стоять здесь до посинения? Помощь к тебе не придёт, пока ты не разблокируешь входы. А если разблокируешь - придут и наши друзья! Их много, у них оружие, с ними Кас! Перевес не в твою сторону!
- Мыслитель всегда найдёт выход, - улыбнулся Метатрон, постучав по голове. - Я буду нападать, - он повёл плечом, и Дин стиснул зубы, встретив новый напор ангельских сил. - Нападать. И нападать. Пока не вытяну из нашего героя всё-до-ка-пли. Всё, чем вы его так упорно обеспечивали. Конечно, этот путь намного дольше. Но только тогда я смогу воздействовать на вас без помех. А на расстоянии вы совсем не опасны со своими ножичками...
Он мило склонил голову и поднял руку для очередного удара...
Но Дин больше не смотрел на него. Он, затаив дыхание, следил, как распахивается дверь большого шкафа справа от Метатрона.
Дальше всё пошло так быстро, что почти невозможно было в это поверить.
Из недр шкафа выпрыгнула девушка, перекатилась к ногам Метатрона и с наслаждением вонзила клинок в его бедро.
- Как тебе это, подлая мразь?!
Ангел с воплем обрушился на пол, Дин ощутил полную свободу, распрямился с горящими глазами и восторженно заорал:
- ДА, МАЛЫШКА!!! Я ждал тебя!!!
Девушка, не теряя времени, забралась прямо на живот Метатрону и вертикально приставила остриё к его горлу, накрыв сверху рукой.
- Итак, - сказала она дрогнувшим от гнева голосом. - Твоя жизнь в моих руках, ублюдок, так что советую не шевелиться. И если я почувствую хоть намёк на ангельское воздействие - то мгновенно проткну тебе глотку. Поверь, я успею. А сейчас быстро сними защиту с дверей.
Метатрон жалобно покашлял, и она угрожающе надавила на оружие.
- Защиту. Быстро.
- Но какой же мне от этого резон, милочка?.. - проговорил Писарь, глядя невинными глазами. - Как только я открою двери, ты сразу порешишь меня.
- Не выделывайся, давай уже! - нетерпеливо скривился Дин.
- Мне нужна гарантия! Я не согласен доверить свою жизнь кучке полоумных маньяков!
Внезапно друзья услышали, как Авденаго глубоко вдыхает и выдыхает воздух, и настороженно повернулись к нему. Ангел постоял немного с закрытыми глазами и распахнул веки.
- Можете идти. Я всё открыл.
- ЧТО?! - завопил Метатрон, позабыв про клинок.
- С чего это вдруг ты такой добрый? - недоверчиво прищурился Дин.
- Я проверю, - быстро сказала Джессика и побежала к двери.
- Прошу лишь не убивать никого, - безмятежно продолжил ангел. - Просто идите.
- И оставить этого монстра?! - возмущённо воскликнула Чарли.
- Я сам отведу Метатрона в камеру. Клянусь.
- Получилось! - донёсся радостный крик Джессики. - Я открыла дверь в мой рай, это точно он! И... твой кот, кстати, уже здесь.
Дин пристально посмотрел в мягкие глаза Авденаго, коротко кивнул и повернулся к оседлавшей Метатрона девушке.
- Бросай его и беги к нам! Я страхую!
Она с сожалением сморщила нос, вскочила и через обломки пробралась к нему.
- Нет! Не дай! Не дай им уйти! Ты спятил! - Метатрон барахтался, стараясь не садиться на раненую ногу. - Ты предал нас! Безумец!
- Не нужно было вообще выпускать тебя, - тихо проговорил Авденаго, закатывая рукав и нажимая на такой же знак, что и на руке Писаря. На его запястьях тут же звякнули цепи.
- Ну и дела... - выдохнул Бобби, вытирая пот на лбу.
- Не могла раньше выскочить из своего убежища? - сделав обиженный вид, спросил Дин у своей спасительницы.
- Я ждала, пока вы хоть одного ангела обезвредите! - возмущённо ответила она. - Радуйся, что я правильно всё рассчитала и спасла ваши задницы!
Они посверлили друг друга взглядами, одновременно фыркнули и обнялись.
- Я скучал, Джо, - шепнул Дин.